ভারতের দক্ষিণাঞ্চলীয় কেরালা রাজ্যে প্রাইমারি অ্যামিবিক মেনিনগোএনসেফালাইটিস (পিএএম) রোগে ৬১টি সংক্রমণের ঘটনায় অন্তত ১৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। স্বাস্থ্যমন্ত্রী ভিনা জর্জের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে ভারতের একাধিক গণমাধ্যম।

‘মস্তিষ্ক-খেকো অ্যামিবা’র কারণে এই রোগ হয়। এই বছর কেরালায় ৬১টি সংক্রমণের ঘটনা কেরালার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে মৃত্যুর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। রাজ্যজুড়ে জারি করা আছে স্বাস্থ্য সর্তকতা।

‘মস্তিষ্ক-খেকো অ্যামিবা’ নেগলেরিয়া ফাওলেরি নামক জীবাণু দ্বারা ছড়ায়। এর সংক্রমণে মস্তিষ্কের টিস্যু পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়। ফলে মস্তিষ্কে মারাত্মক ফুলে যায়। এই জীবাণুর আক্রমণে আক্রান্তদের বেশিরভাগই মারা যায়। শিশু থেকে বৃদ্ধ, সব বয়সী মানুষের মাঝে ছড়াতে পারে এই অনুজীব।

চিকিৎসকরা বলছেন, এটি একটি বিরল রোগ হলেও সাধারণত সুস্থ শিশু ও তরুণদেরই এতে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি বেশি। উষ্ণ, বদ্ধ ও মিঠা জলেই এই ‘মস্তিষ্কখেকো’ অ্যামিবা বাহক হিসেবে কাজ করে।

২০১৬ সালে প্রথমবার পিএএম ধরা পড়ে ভারতে। কেরালা স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, গত এক দশকে রাজ্যের বিভিন্ন স্থানে এ রোগের অল্প কিছু কেস শনাক্ত হয়েছে।

দেশটির জনগণকে উষ্ণ, বদ্ধ ও অপরিশোধিত মিঠা জলের উৎস, যেমন পুকুর ও হ্রদে সাঁতার বা গোসল করা থেকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে।