সিলেট, ৫ নভেম্বর — বাংলাদেশের অর্থনীতি, রাজনীতি ও সংস্কৃতির ক্ষেত্রে সিলেট একটি বিশেষ মর্যাদার স্থান অধিকার করে আছে। দেশের বৃহত্তম প্রবাসী জনসংখ্যার কেন্দ্র এবং বৈদেশিক মুদ্রার গুরুত্বপূর্ণ উৎস হিসেবে সিলেটের অবদান অনস্বীকার্য। চা শিল্প, প্রাকৃতিক সম্পদ, পর্যটন শিল্প ও আধ্যাত্মিকতার কেন্দ্র হিসেবে সিলেট দেশের সার্বিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।

তবে দুঃখজনক হলেও সত্য, দীর্ঘদিন ধরে সিলেট নানা ক্ষেত্রে সরকারি বরাদ্দ, উন্নয়ন প্রকল্প ও সুযোগ-সুবিধায় ব্যাপকভাবে অবহেলিত হয়েছে। স্থানীয় প্রশাসন, বিশ্লেষক ও জনগণ এই অবহেলার কারণ হিসেবে বিভিন্ন কারণ তুলে ধরছেন।

উন্নয়নের ক্ষেত্রে সিলেট কেন অবহেলিত?

স্থানীয়দের অভিযোগ, দেশের উন্নয়ন বাজেটে সিলেটের অংশ সাধারণত অপর্যাপ্ত হয়। যদিও সিলেট প্রবাসী আয়ের বড় উৎস, তবুও জাতীয় বাজেটে সিলেটের জন্য বরাদ্দকৃত অর্থ প্রয়োজনের তুলনায় কম। দীর্ঘসূত্রিতায় ঢাকা-সিলেট মহাসড়ক চার লেনে উন্নয়ন প্রকল্পের কাজ অনেক বছর আটকে আছে। রেল যোগাযোগের অবস্থাও অত্যন্ত দুঃস্থ।

অবৈধ পাথর ও বালি উত্তোলনের ফলে প্রাকৃতিক সৌন্দর্য যেমন ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, তেমনি পর্যটন শিল্পও মারাত্মকভাবে প্রভাবিত হচ্ছে। এছাড়া ব্যাংকিং খাতে বিনিয়োগের অভাব ও ঝুঁকি গ্রহণে অনীহার কারণে নতুন শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠার সুযোগ সীমিত।

একই সঙ্গে শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে বিনিয়োগের অনুপাতে সিলেটের মানুষের জীবনমান উন্নয়নে ব্যাঘাত ঘটছে। সাম্প্রতিক জরিপে সিলেটকে দেশের দরিদ্র অঞ্চলগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

সিলেটের অর্থনীতিতে অবদান

সিলেট বাংলাদেশের অর্থনীতিতে বেশ কিছু মূল খাতে বিশাল অবদান রেখে চলেছে। দেশের মোট চা উৎপাদনের বড় অংশ সিলেটে উৎপন্ন হয়। দেশের বৃহত্তম গ্যাসক্ষেত্র, অপরিশোধিত তেলক্ষেত্র ও অন্যান্য খনিজ সম্পদ সিলেটেই অবস্থিত।

পর্যটনের ক্ষেত্রেও সিলেট গুরুত্বপূর্ণ স্থান অধিকার করে আছে। এখানকার পাহাড়, ঝরনা, চা বাগান ও আধ্যাত্মিক কেন্দ্র পর্যটকদের জন্য আকর্ষণের অন্যতম স্থান। ধান, রাবার, আগর কাঠ ও সাইট্রাস জাতীয় ফলের উৎপাদনেও সিলেটের গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে।

সিলেটবাসীর দাবি ও প্রত্যাশা

স্থানীয়রা মনে করছেন, দেশের অর্থনীতি ও সংস্কৃতির মেরুদণ্ড সিলেটের মানুষদের যথাযথ মর্যাদা ও সুযোগ দেয়া উচিত।
মো. আব্দুল হাকিম, একজন প্রবাসী ব্যবসায়ী, বলেন,

“আমরা দেশের অর্থনীতিকে শক্তিশালী করছি, এখন চাই দেশের ভিতরেও আমাদের উন্নয়নের সুযোগ। অবকাঠামো ও শিক্ষা খাতে আরও বেশি বিনিয়োগ প্রয়োজন।”

সিলেট জেলা প্রশাসক মো. রফিকুল ইসলাম বলেন,

“সরকার সিলেটের উন্নয়নের জন্য বিশেষ উদ্যোগ নিচ্ছে। প্রকল্প বাস্তবায়নে কিছুটা সময় লাগছে, তবে আশা করি শিগগিরই সব কাজ এগিয়ে যাবে।”

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, সিলেটের যথাযথ উন্নয়ন ছাড়া দেশের সামগ্রিক অগ্রগতি সম্ভব নয়। সেজন্য অর্থায়ন বৃদ্ধি, অবকাঠামো উন্নয়ন, প্রাকৃতিক সম্পদের সঠিক ব্যবস্থাপনা এবং শিক্ষা-স্বাস্থ্য খাতে বিনিয়োগ জরুরি।

সিলেটের অবদান বাংলাদেশের উন্নয়নে অপরিসীম। দীর্ঘদিনের অবহেলা বন্ধ করে সঠিক উন্নয়ন পরিকল্পনা গ্রহণ করাই দেশের স্বার্থে উত্তম। সিলেটকে দেশের অগ্রগতির চাকা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে হলে সার্বিক উন্নয়ন ও ন্যায্য বরাদ্দ নিশ্চিত করতে হবে।